Projectbeschrijving
Los Cachorros biedt hulp aan Peruaanse straatkinderen van 6 tot 18 jaar en hun families. De kinderen zijn om verschillende reden op straat: extreme armoede, mishandeling of misbruik thuis zijn veel voorkomende oorzaken. De meeste straatkinderen hebben dus nog wel familie, maar de band is vaak dusdanig beschadigd waardoor kinderen de straat op trekken.
Het opvanghuis van Los Cachorros biedt ruimte voor totaal 20-25 kinderen (in nachtopvang en 24 uur opvang). Daarnaast begeleidt Los Cachorros de kinderen op straat en houdt zij contact met kinderen die weer terug zijn bij familie of zelfstandig wonen. Stichting Los Cachorros is in 2001 opgericht door de Peruaans-Nederlandse Alanya Santa Cruz; in 2003 opende het opvanghuis in Ayacucho haar deuren.
Om de toekomstmogelijkheden van straatkinderen te vergroten, biedt Los Cachorros educatie en technische trainings-workshops. Hiermee willen we het zelfvertrouwen en de weerbaarheid van de kinderen versterken en hen tegelijkertijd waardevolle sociale en technische vaardigheden bijbrengen. In het opvanghuis is het van belang om – naast het reguliere onderwijs – de kinderen zoveel mogelijk bezig te houden, zodat de behoefte naar drugs en het straatleven afneemt. Therapeutische workshops, met tevens nadruk op de educatieve ontwikkeling van de kinderen en het economische aspect door het productieproces.
De workshops zijn toegankelijk voor alle kinderen waar de stichting contact mee heeft.
Lights for Life is de naam voor de trainings-workshop waarin de productie en verkoop van kaarsen centraal staat. De kinderen zullen door vaste docenten opgeleid worden in het vervaardigen van kaarsen. Het gaat om technische kennis over het materiaal en de productie, creativiteit in het vervaardigen en presenteren van de kaarsen en kennis en training in de verkoop, met aandacht voor het opzetten van een eigen bedrijf. De workshops worden twee a drie keer per week gegeven in een van de workshopruimtes, die nog ingericht moet worden. Het idee is afkomstig van een organisatie voor straatkinderen uit Lima, de hoofdstad van Peru. Het is daar een geslaagd project, dat we ook de kinderen in Ayacucho willen aanbieden. De verkoop van de kaarsen dekt op den duur (grotendeels) de terugkomende kosten van de workshop (aanschaf materiaal om kaarsen te maken etc.).
De verkoop van kaarsen heeft veel potentie in Ayacucho. De stad Ayacucho is gelegen in het hart van de Andes op 9 uur afstand van Lima. Veel producten, waaronder kaarsen, worden in de hoofdstad aangeschaft, omdat men ze niet in Ayacucho produceert. Het vervoer verhoogt de verkoopprijs. Het is van belang dat er in Ayacucho wordt voorzien in de behoeften van de bevolking. Slechts de helft van de bevolking in Ayacucho heeft elektriciteit. Meer dan een derde gebruikt kaarsen voor verlichting. Bovendien valt de elektriciteit in Ayacucho geregeld weg. Daarnaast is de bevolking van Ayacucho zeer gelovig, de stad staat bekend om haar 33 kerken. Iedere wijk heeft een Heilige, die eenmaal per jaar geëerd wordt met een processie door de straten van Ayacucho. Gedurende de Heilige Week in april zijn er dagelijks processies, die verlicht worden door duizenden kaarsen.
Project doelstellingen
Ons streven is om de zelfredzaamheid van straatjongeren te ontwikkelen. Dit doen we door de kinderen op te leiden in het produceren en verkopen van kaarsen. Een potentieel dat in Ayacucho onbenut blijft.
Met deze workshop leren de kinderen een vak waarmee ze later zelfstandig een vrij bestaan kunnen opbouwen!
Project doelgroep(en)
De technische workshop is gericht op de straatjongeren en jong volwassenen van Ayacucho, van tien tot twintig jaar. Zowel huidige bewoners van het opvanghuis als oud-bewoners en eventueel broers of zussen van de kinderen nemen deel. Vanwege veiligheid en controle, zal er per les een maximaal van tien deelnemers zijn.
Op welke manier draagt het project bij aan het oplossen van armoede?
De kansen van de straatjongens op de arbeidsmarkt zullen vergroten. Ze zullen in staat zijn zelf een bestaan op te bouwen en hun familie of toekomstig gezin te onderhouden.
Duurzaamheid
De workshop Lights for Life zal bij succes een permanent karakter krijgen in het opvanghuis, zodat het in de toekomst nieuwe kinderen de kans geeft technische en sociale vaardigheden te leren. De docenten zijn onderdeel van het vast team, waardoor continuïteit gewaardborgd is. De verkoop van de kaarsen zal de terugkomende kosten van de workshop (grotendeels) kunnen dekken.
Evaluatie zal met name betrekking hebben op het effect (educatief/ therapeutisch) en op de marketing (positie op de markt). Er zal continue monitoring zijn vanuit de directie in Peru, met verslaglegging eens per zes weken naar Nederland (voorafgaand aan bestuursvergaderingen).
Los Cachorros is vooralsnog grotendeels afhankelijk van donaties uit Nederland. Er zijn in Peru contacten met de overheid, maar financiele steun is (nog) niet aan de orde. De kindertehuizen van de Peruaanse overheid zijn door hun autoritaire structuur niet toegankelijk voor de straatkinderen, die met veel complexe problemen kampen vanwege trauma's en drugsgebruik. Er is dus bewustzijn nodig bij de Peruaanse overheid, een mentaliteitsslag die niet in een aantal jaar gemaakt is. Intussen steunt Los Cachorros de straatkinderen, en brengt waar mogelijk haar boodschap over: straatkinderen verdienen een kans!